BBC Mundo
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Fidel Nuñez
Analista
Jefe de Buró
Latinoamérica
Dept de Investigaciones
La Nueva Cuba
Mayo 10, 2007

La supuesta existencia en Colombia de círculos bolivarianos simpatizantes del gobierno del presidente venezolano, Hugo Chávez, está siendo investigada por el ejército de este país al menos desde enero pasado.
Así lo admitió el comandante de las Fuerzas Militares, general Freddy Padilla, quien informó que se indaga si en esos grupos estarían participando oficiales activos y retirados del ejército.

Simultáneamente, CMI, un noticiero de la televisión, divulgó un video de una reciente demostración protagonizada por encapuchados en la Universidad Nacional, quienes se identifican como miembros de círculos bolivarianos y piden la renuncia del presidente Álvaro Uribe Vélez.

Los círculos bolivarianos son organizaciones surgidas en Venezuela para apoyar al presidente Chávez, que también funcionan en países como España, Francia y Estados Unidos y que han sido muy cuestionadas por la oposición venezolana.

De su existencia en Colombia no se había tenido noticia hasta el momento.

La revelación del general Padilla se conoció a propósito de un confuso incidente, ocurrido el pasado fin de semana, cuando dos agentes de inteligencia del ejército fueron capturados por la policía en cercanías de las casas de la madre y la hermana del principal senador de la oposición, Gustavo Petro.

El episodio generó suspicacias, pues Petro, del izquierdista Polo Democrático Alternativo (PDA), no sólo ha sido un duro crítico de los presuntos vínculos entre el gobierno del presidente Uribe y los grupos paramilitares de derecha, sino que recientemente denunció amenazas de muerte en su contra.

"Falta de coordinación"

Según el general Padilla, el incidente con la escolta del senador se presentó por "una falta de coordinación".

El general Padilla dijo que los agentes del ejército no seguían a Petro y su familia, sino que desarrollaban una operación de contrainteligencia y vigilaban una casa vecina, donde se realizarían actividades de los círculos bolivarianos.

"Esta operación se estaba conduciendo por parte de agentes del ejército, con el propósito de verificar la posible vinculación de miembros de las Fuerzas Armadas, en retiro y algunos en actividad, al parecer, y una señora alias Andrea, con círculos bolivarianos que se están reuniendo aquí en Colombia, con el propósito de subvertir el orden", dijo inicialmente Padilla.

El oficial añadió que "los círculos bolivarianos están tratando de extenderse por todo el continente americano y particularmente aquí en Colombia queremos nosotros evitar que esto ocurra".

Una versión similar fue dada por el ministro de Interior y Justicia, Carlos Holguín Sardi.

"Andrea" es el alias que utilizó Mariluz Herrán, la ex esposa del senador Petro, cuando en los años '80 hizo parte, como él, de la desmovilizada guerrilla izquierdista del M-19.

Herrán es vecina de la madre y la hermana del senador en Cajicá, un pueblo al norte de Bogotá. Petro dijo que no mantiene ninguna relación con ella, de quien se divorció hace ocho años y con quien tiene dos hijos.

"Incidente sospechoso"

El senador, en declaraciones a la BBC, expresó que le parecía muy sospechoso el incidente y que no sabía si el estado lo está protegiendo o vigilando.

Horas más tarde, la señora Herrán le dijo al diario El Tiempo, de Bogotá, que ella no hace parte de ningún círculo bolivariano, aunque reconoció que desde hace varios años dirige en Colombia el Instituto Bolivariano de Estudios Latinoamericanos (Ibel).

Petro expresó que no cree que en Colombia haya círculos bolivarianos, pues las relaciones del chavismo en este país se han hecho a través de partidos políticos, como el PDA.

Cuando la BBC le preguntó por el video transmitido por CMI, Petro dijo que no cree que los encapuchados vestidos de negro que aparecen en las arengas y formaciones hagan parte de círculos bolivarianos, sino de grupos maoístas, que están lejanos del chavismo.

Aunque Petro aceptó las disculpas entregadas por el general Padilla, criticó duramente al ministro Holguín.

"Lo que ha dicho el ministro son varias cosas bajas y sucias, como relacionarme con una persona de la cual me separé hace ocho años, usar su alias y sugerir que el pensamiento chavista es un delito", añadió.

Finalmente, el ministro de Relaciones Exteriores, Fernando Araújo, declaró que las investigaciones por la supuesta existencia de círculos bolivarianos en Colombia no deben afectar las relaciones con Venezuela.

"Yo creo que no debe haber ningún tipo de participación del gobierno venezolano en ese caso", dijo.