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Brasil es actualmente un país de casi 190 millones de habitantes, con un Producto Interno Bruto que ya sobrepasa el millón de millones de dólares, estando entre las 10 mayores economías del mundo. Brasil es un país de dimensiones continentales, tiene 8'547.402 Km2 con sólo un 19% de su población viviendo en el área rural. Posee un área agrícola estimada en 320 millones de ha., de las cuales sólo hay 60.4 millones de ha. cultivadas actualmente. De estas, 5.4 millones de ha. son dedicadas al cultivo de la caña de azúcar, concentradas básicamente al Centro-Sur del país, en el área de San Pablo, muy lejos del Amazonas brasileño, sin amenazar este tesoro de la biodiversidad mundial. Brasil posee
336 centrales azucareros y en el 69% de ellos se produce una combinación
de azúcar y alcohol en proporciones que varían según
los centrales,
La producción de alcohol procedente de la caña de azúcar en Brasil, en los años 70, cuando comenzó el Plan del PROALCOHOL, se hacía de igual manera que en el resto del Continente. Se producía alcohol a partir de las mieles finales, en instalaciones aledañas a los centrales azucareros, pero sin ningún vínculo productivo, fuera de intercambiar algunos insumos y energéticos. En el año
1976, Brasil decidió hacer frente a la primera crisis petrolera
mundial provocada por los productores árabes, implantando
un ambicioso Plan llamado El Plan del
PROALCOHOL implicó, además del desarrollo tecnológico
en los sistemas de producir alcohol a partir de la caña de
azúcar, el desarrollo paralelo De esa manera, el Plan energético brasileño se desarrolló en dos campos diferentes con relativo éxito: en la campo de la producción del alcohol, como del uso eficiente del mismo como carburante de vehículos automotores, resolviendo el problema original que lo había provocado: incorporar el alcohol procedente de la caña de azúcar, a la lista de los combustibles usados en los automóviles. Brasil rápidamente
se dio a la tarea de integrar la producción azucarera con
la producción de alcohol, en una simbiosis que no solamente
implicaba un intercambio Estas decisiones
se apoyaron en el hecho de que Brasil desarrolló en paralelo,
una tecnología que le permitió producir alcohol usando
el jugo de caña procedente de los molinos, usando también
diversas cualidades de mieles, abandonando la práctica de
Los centrales
Sucro-Alcoholeros así preparados, podían definir en
muy poco tiempo, la producción de fracciones diversas de
azúcar o alcohol, como parte de un sistema productivo que,
además de tener ventajas técnicas y operativas (la
producción de mayores cantidades de alcohol implican disminuciones
del consumo energético de los centrales Sucro-Alcoholeros,
tanto de vapor como de energía eléctrica) lo que Sin embargo,
la principal ventaja de un sistema como el descrito fue de tipo
económico. Uno de los productos implicados en el sistema,
el alcohol, pasó a tener Esta realidad, aunada a la decisión del estado brasileño de apoyar con créditos y subsidios a los productos envueltos en el Plan del PROALCOHOL - así como a las investigaciones técnicas y productivas que les eran afines - se creó una política estatal que promovió de manera definitiva el éxito del Plan hasta nuestros días. En la actualidad el Plan del PROALCOHOL no existe más y hace muchos años las producciones de azúcar y alcohol están reguladas en Brasil por las leyes del mercado, oferta y demanda, sin intervención del estado, que solamente actúa a través de sus entidades reguladoras cuando es necesario. LA MATRIZ ENERGÉTICA BRASILEÑA Brasil es un país de enormes dimensiones, que consume en su Matriz Energética unos 220 millones de toneladas de petróleo equivalente, de las cuales casi la mitad proviene de recursos renovables. Concentra en su territorio el 18% del agua dulce del mundo, tales son las dimensiones de sus caudalosos y extensos ríos, encabezados por el Río Amazonas y sus gigantescos y múltiples afluentes. Esta riqueza hidráulica permite que el 15% del total de la energía consumida en Brasil sea de procedencia hidroeléctrica, producción actualmente en expansión. Brasil produce
solamente el 38% de su energía usando derivados del petróleo,
afectado por el hecho que más del 50% del uso vehicular es
en forma de petróleo La participación de los productos procedentes de la caña de azúcar dentro de la matriz energética del gigante sudamericano es del orden del 14%, casi igual que la energía generada en sus gigantescas hidroeléctricas, las mayores del Mundo. De esta manera, Brasil produce el 45% de toda la energía que consume usando fuentes renovables de energía, siendo mucho mayor que la media mundial, de un 14%. En este importante punto la caña de azúcar juega un papel doble: el alcohol combustible, importante vector de la Matriz Energética brasileña global y la producción de energía eléctrica con bagazo de caña, que ha llegado a alcanzar un 3% de la energía renovable del coloso sudamericano durante la zafra. USO DEL ETANOL Desde la década del 70 Brasil desarrolló motores a explosión que pueden usar alcohol como combustible único. En este sentido, Brasil tempranamente tomó una decisión importante, mezclar toda la gasolina consumida en el país con cierto porcentual de alcohol, mezcla que en la actualidad varía entre un 20 y un 25% de alcohol en la gasolina, según varíe la oferta y la demanda. De manera que,
en Brasil no existe consumo de gasolina pura. Todos los autos de
gasolina usan una mezcla que posee un importante % de alcohol, sin
que exista necesidad de hacer adaptaciones a los motores de los
vehículos convencionales proyectados para usar gasolina pura.
Existen también los autos que usan solamente alcohol, sin
mezclarlo con gasolina, y recientemente se han introducido los llamados
El alcohol que se mezcla con la gasolina al 20-25% es un alcohol anhidro, es decir, un alcohol al que se ha retirado toda el agua presente en el producto. Cuando se abastece sólo con alcohol, este no tiene que ser anhidro, es un alcohol de alta pureza, pero contiene determinado % de agua en su composición física. De manera que, en Brasil se producen dos tipos de alcohol combustible: el alcohol deshidratado, o alcohol anhidro, para uso en las mezclas con toda la gasolina a ser usada en los autos, y el alcohol hidratado, que abastece los autos que usan solamente alcohol como combustible, o los autos del sistema FLEX. El volumen total
de alcohol combustible que será consumido en Brasil en 2007,
es del orden de los 17 mil millones de litros. La Matriz Energética
Vehicular brasileña está conformada por un 17% de
alcohol, del cual la mitad es alcohol anhidro. La gasolina, LA INDUSTRIA AZUCARERA CUBANA DE HOY Antes del desmantelamiento
de la industria azucarera cubana, la isla tenía 158 centrales
azucareros, muchos de ellos en estado de obsolescencia técnica,
pero con A mediados de los años 80, se llevó a cabo en Cuba un plan para producir electricidad con bagazo de caña, para lo cual fueron seleccionados 25 centrales con molidas superiores a las 6,000 Tons./día, que implicaban sistemas de abastecimiento de bagazo desde los llamados "tributarios," totalizando unos 100 centrales envueltos en el plan de producir unos 400 MW de energía eléctrica a la red nacional. En la actualidad, existen en la isla unos 80-90 centrales azucareros con potencial de trabajo, de los cuales unos 60 hicieron la fracasada zafra 2006-2007. La mayoría de los centrales que operaron, sumado a otros que no operaron durante el 2007, se puede asumir que todavía, a pesar del desmantelamiento de la industria azucarera decretada en 2002, existe en la isla una capacidad importante de producir azúcar y, según se plantea como estrategia económica, producir también etanol. Con respecto
al área agrícola de la agroindustria, existen en el
país tierra suficiente (sin necesidad de tomarla de otros
cultivos) que adecuadamente incentivadas, Según informaciones actualizadas procedentes de los medios azucareros cubanos, en la actualidad hay 318,769 hectáreas de tierras que antes eran dedicadas a la producción azucarera y que ahora están totalmente inactivas. En estas tierras, hoy cubiertas por malas hierbas, podrían producirse 500 millones de galones de etanol. En la isla hay además, sembradas de caña de azúcar otras 488,267 hectáreas, en las cuales podría producirse una mezcla de: otros 500 millones de galones de etanol (completando mil millones de galones) más, entre 1 millón 700 mil y 2 millones de toneladas de azúcar, que es el doble de lo que produce hoy el país. ANÁLISIS SOCIO-ECONÓMICO Mil millones
de galones de alcohol, vendidos en el mercado norteamericano, podrían
alcanzar un valor, FOB en Cuba, superior a los 1,500 millones de
dólares por año, que sumado a la venta del azúcar
excedente producido, sobrepasaría los 2 mil millones de El impacto económico
no sólo se circunscribe a la producción exportable,
que sería la locomotora del despegue económico de
la isla. Un plan inversionista de 10 mil millones de dólares
para modernizar la industria azucarera, dotándola de destilerías
y sistemas energéticos más eficientes y productores
de electricidad para la red nacional, traería aparejado una
generación de empleo y renta para millones de ciudadanos,
así como la activación de las industrias paralelas
a la azucarera, como la del transporte, la industria mecánica,
las empresas agrícolas, de fertilizantes, de Es evidente que para producir una combinación de producciones importantes de alcohol y azúcar, resulta necesaria la privatización de los centrales azucareros, muchos de los cuales serían retomados por sus antiguos dueños. Otro factor importante es la distribución de las tierras dedicadas al cultivo azucarero, pasándolas a manos privadas, bien sea como propiedad de los centrales, o como "colonos," que estarían vinculados por contratos con los centrales a los que servirían como suministradores. En un plan a
medio plazo - y con la tierra existente - la producción de
alcohol en una Cuba post-Castro, pudiera llegar a producirse más
de dos millones de galones de etanol y entre dos a cuatro millones
de toneladas de azúcar, según los precios de Un plan azucarero
como el expuesto a grandes rasgos en este trabajo, posibilitaría,
tanto a EUA como a la UE, apoyar los esfuerzos productivos de la
isla, tanto ofreciendo capital productivo, como mercado para los
productos resultantes (azúcar y alcohol) sobre todo el alcohol,
que alcanza precios del orden del POSIBLE EXTRAPOLACIÓN
DE LA En Cuba se produce alcohol hace muchos años. El principal problema para la producción alcoholera en los últimos 50 años, ha sido el criterio erróneo de la dirigencia gubernamental, de que producir alcohol combustible usando la caña de azúcar es un error conceptual. Las producciones de alcohol en Cuba eran casi exclusivamente concentradas en las producciones de bebidas y rones y en la producción adicional del alcohol combustible para uso doméstico, como auxiliar de las cocinas de keroseno. La principal extrapolación tecnológica desde Brasil a ser implantada en la Cuba post-Castro, seria la fabricación del alcohol combustible partiendo del jugo de caña y de las mieles ricas, dentro del proceso de fabricación de azúcar y no únicamente a partir de las mieles finales, convirtiendo el central azucarero en una central sucro-alcoholera, integrando la destilería dentro de la fábrica, con la cual intercambia los diversos insumos, materiales y energía. En Brasil, la
caña molida es dedicada, casi exactamente, La práctica
en Cuba, donde ya existe una industria Aunque el mercado interno cubano no es grande, sería importante decidir mezclar toda la gasolina que se consume, con un % de alcohol combustible del orden de los 20-25% (como en Brasil) porque este decisión, a demás de garantizar el consumo de importantes cantidades de alcohol, representa un papel regulador en los precios del alcohol, sobre todo en el período entre zafras. La práctica brasileña ha demostrado que la producción de alcohol dentro de los centrales, es el elemento que posibilitó financiar la producción de azúcar durante los períodos de bajos precios del mercado mundial, ganando mercados en todo el mundo. Otra experiencia
brasileña aprovechable por Cuba en un plan alcoholero de
esta magnitud, sería la instalación de sistemas energéticos
de alta presión y temperatura CONCLUSIONES Un plan sucro-alcoholero como este para Cuba tendría las siguientes ventajas: La existencia
en Brasil de un exitoso plan sucroalcoholero como el descrito, permite
programar para la Cuba post-Castro un plan similar, aprovechando
la experiencia azucarera cubana y la posible extrapolación
de la experiencia brasileña a Las nuevas
inversiones en los centrales bajo un plan de este tipo, pudieran
asociarse a la modernización de la base energética
de la industria sucro alcoholera, para permitir producir electricidad
para la red nacional, reduciendo la dependencia del petróleo
importado en la generación eléctrica. BIBLIOGRAFÍA Bonsiepe, G.
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