En menos de 2 años, y en medio de la Guerra Fría,
salieron de Cuba solos más de 14,000 niños que se convirtieron en la migración
más grande de menores de este hemisferio.
La mitad de estos niños fue a alojarse directamente con
parientes o amistades de sus familias, y la otra mitad fue albergada en
campamentos, escuelas o foster homes a través del Buró Católico de Miami
y enviada hacia cualquier estado que tenía espacio.
Mayormente impulsados por el miedo
al adoctrinamiento, la Campaña de Alfabetización en la cual los menores eran
enviados al campo, y los rumores de que los privarían de la Potestad", los padres cubanos optaron por enviar a sus hijos a los Estados Unidos temporalmente.
Se pensaba entonces que la separación sería de unos meses,
mientras se arreglaba la situación política en Cuba.
Los meses se convirtieron en años, los vuelos entre Cuba y los Estado Unidos pararon súbitamente el 23 de noviembre de 1962 por la Crisis de los
Cohetes.
Cuando comenzaron los Vuelos de la
Libertad tres años más tarde, se
reunificaron el 70% de los padres con sus hijos. Setenta por ciento de los
Pedro Pan eran varones teenagers, y el resto eran hembras y varones de
corta edad.
Este aniversario no puede
pasar sin reforzar el Juramento en Acción de Gracias que los niños Pedro Pan
hicimos 10 años atrás.
Durante décadas el éxodo de los
Pedro Pan se mantenía relativamente callado, pero como por razones
"biológicas" a todos nos entraron simultáneamente los deseos de
conocer nuestras raíces, querer saber lo que pasó, por qué pasó, montones de
Pedro Pan comenzamos a investigar nuestro éxodo.
Es nuestro deber dejar
nuestro testimonio verídico a las
futuras generaciones, como enseñanza de nuestra experiencia.
A pesar de los rumores de la posible involucración de
la Agencia Central de Inteligencia (CIA), la mayor parte de los Pedro Pan sentimos una enorme gratitud hacia la gente de buena voluntad que nos recibió con los brazos abiertos, a Monsignor Bryan O. Walsh que se hizo
responsable por los niños cubanos, al aceptar del Departamento de Estado el
poder de firmar las "Visa Waiver”, hacia todos los que participaron en el
programa a ambos lados del Estrecho de la Florida, y sobre todo a nuestros
padres los cuales hicieron el sacrificio más desgarador de separarse de sus
hijos.
Ellos querían que viviésemos en democracia y en
libertad.
Para honrar ese monumental sacrificio la mayoría de los
Pedro Pan practicamos la democracia y respetamos nuestra diversidad de
opiniones.
Entre nosotros reina el respeto a nuestra experiencia
compartida que nos une como un lazo de amor y admiración a nuestra supervivencia.
En gesto de gratitud, hoy en día ayudamos a los programas para los niños necesitados,
los que han sido maltratados y los niños que continúan llegando solos por medio
de las Caridades Católicas.
Como dijo San Francisco de Asís: Al dar es
que se recibe". Ese es el moto de la organización caritativa Operation
Pedro Pan Group.
No
puede pasar sin hacerse mención la coincidencia de que en este aniversario haya
sido nombrado al Gabinete de esta nación como secretario de Vivienda
nuestro querido Mel Martínez, Pedro Pan y Trustee de nuestro grupo.
Nunca sabremos si la historia hubiera sido diferente si
los Pedro Pan se hubiesen quedado en Cuba. Pero aquí hemos aportado, cada uno,
en su capacidad sin olvidarnos de la Patria que nos vio nacer.
