  
 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
VIVIENDO
EN UN MUNDO CONECTADO:
Pero hay tecnologías
-y hay tecnologías. Algunas producen cambios, otras son sólo
nuevas o interesantes. Lo que hará que la próxima
década y media sea única, es la existencia de una
convergencia de tecnologías que realmente produce cambios.
Las innovaciones más nuevas del próximo siglo redefinirán
las suposiciones fundamentales que dan forma a la existencia humana
-cosas tan básicas como la distancia y la verdad. Y cuando
eso ocurre, la forma en que vive la gente cambia. La sociedad cambia.
Esta es la proposición: la tecnología que cambia los
fundamentos cambia la sociedad. Tecnología Se están produciendo cambios trascendentales al mismo tiempo en todas las áreas más importantes de la vida humana: la ciencia, la tecnología, los valores sociales, el impacto ambiental, y el cambio demográfico. Cada una de estas áreas de cambio interactúan con otras y las afectan. Por lo tanto, el hecho de mirar únicamente en dirección al desarrollo tecnológico (que es lo que haremos aquí) sin considerar también el impacto convergente de otros sectores, necesariamente produce un panorama menos que verdadero de lo que evolucionará. Sin embargo, es mejor mirar las tendencias de un solo sector que no mirar ninguna, por lo tanto, seguiremos adelante. En ambas, el nivel de tecnología (microprocesadores, fibra óptica, et. al.) y con aplicaciones que se construyen en esos bloques de construcciones, los avances sin precedentes salpican el horizonte. Microprocesadores: La Ley de Moore -el poder de la computación se duplica cada 18 meses- ha sido sustituída. El ritmo de cambio está aumentando y mientras el chip de Pentium II de Intel tiene aproximadamente seis millones de transistores, la gente más entendida en el negocio de la tecnología de la información cree ahora que un microprocesador con mil millones de transistores será fabricado en algún momento antes del año 2010. Para el año 2022, el Centro de Investigación Palo Alto de Xerox cree que por $100 se podrá comprar una computadora personal con la potencia de producir 500.000 millones de instrucciones por segundo (actualmente toda la potencia de computación del Organismo de Seguridad Nacional y el Organismo Central de Inteligencia), que tendrá la capacidad de almacenamiento para manejar todo lo que existe en la Web Mundial en la actualidad. Lo que esto
significa es que esas cosas que dependen de las computadoras se
convertirán en mucho más potentes. Además,
surgirán nuevas capacidades simplemente porque ahora puede
hacerse (muy parecidas al advenimiento de la ciencia de la complejidad
que empezó a existir cuando la computadora de escritorio
fue inventada). El microprocesador es el motor de la revolución. Redes de Fibra
Optica: Una explosión paralela se está produciendo
en la capacidad para mover la información digital entre las
computadoras cada vez más potentes. La fibra óptica
ultra pura mueve millones de conversaciones en forma simultánea
en los alambres de fibra de vidrio del tamaño de un filamento.
En la actualidad el cable de fibra óptica avanzado puede
transmitir toda la Enciclopedia Británica en 3 segundos,
pero, para el año 2020, las crecientes refinaciones permitirán
que todo lo que se encuentra disponible en la Biblioteca del Congreso
se mueva en menos de 10 segundos. Constelaciones
de Satélites de Comunicaciones: Las comunicaciones entre
computadoras no sólo aumentarán rápidamente
en la faz de la tierra, sino también por constelaciones de
satélites de comunicaciones que existirán en el año
2003. Ocho sistemas que se están probando ahora permitirán
que cualquier clase de información (televisión, voz,
fax, computadora, etc.) se comunique desde cualquier lugar del planeta
a cualquier otro lugar -a precios de escala móvil que permitirán
económicamente que tanto los grandes como los pequeños
usuarios puedan utilizarlas. Internet 4.0: Internet llegará a casi todas las áreas de la vida con una capacidad que es difícil de comprender. Los edificios tendrán acceso a la Red en todos los cuartos. Los sistemas inalámbricos y celulares garantizarán la conexión de una persona -toda persona lo está. El comercio se moverá a la Red -no se accederá directamente a ningún negocio de dimensión razonable, y muchos muy pequeños, desde cualquier parte, como así también a otras formas de entretenimiento, educación y otras formas de comunicación. En lugar de mover su cuerpo a otro lugar para acceder a algo, (como ocurre ahora con las bibliotecas, tiendas, aviones, etc.) la información deseada, en forma de dígitos electrónicos, se moverá hacia Ud. Esencialmente, no existirán límites en el ancho de banda. La nueva generación de Internet podrá mover la información más rápido de lo que los humanos pueden asimilar. No habrá más esperas para las imágenes y el audio. Cuando los solicite, estarán allí. Además,
alrededor del año 2005 existirá el software basado
en la Red que le permitirá ver representaciones con colores
detallados y tridimensionales de gente y cosas proyectadas en un
cuarto. Esta tecnología realista permitirá la "telepresencia",
con sólo la falta de un toque de lo que de lo contrario sería
un encuentro cara a cara. Esta tecnología obviamente tendría
consecuencias personales, comerciales y de entretenimiento. Revoluciones de Salida/Entrada: Ya es posible interactuar con una computadora hablando -no escribiendo. Esa capacidad se mejorará aún más y la necesidad de más teclados desaparecerá. Los Laboratorios de BT (British Telecom) creen que tendrán un producto de "reconocimiento del pensamiento" en la plaza de mercado dentro de aproximadamente cinco años. Esto significa que el tamaño del dispositivo de entrada para una computadora, que ahora es demasiado grande para sus dos manos, se tornará tan pequeño como el micrófono más pequeño -quizás el tamaño de una bolita BB o más pequeño. De manera similar,
por primera vez para algunos dispositivos portátiles y quizás
por último para la mayoría de las computadoras, la
salida de la máquina se proyectará, utilizando microcircuitería
y lásers minúsculos, en las lentes de los anteojos
y los lentes de contactos. Se podrá hablar o pensar con la
máquina y ver la salida superpuesta a través del campo
de visión. Sistema de Ubicación
Globales: Los sistemas satelitales que proporcionan información
precisa sobre tiempo y ubicación serán cada vez más
explotados. Como el tamaño de los dispositivos se reduce
a algo no más grande y no más grueso que un sello
postal, éstos se convertirán en algo común
-empotrados en relojes pulseras, localizadores, la mayoría
de los vehículos y los dispositivos de comunicación.
En vez de suponer que algo o alguien está donde pensamos
que está -o debería estar- sabremos, dentro de un
par de centímetros, exactamente dónde está
en la faz de la tierra. Aplicaciones
de Software Inteligente: Llegará el momento en que, debido
a las bases de datos gigantes del conocimiento de sentido común,
el software que aprende, las nuevas formas de algoritmos genéticos/biológicos,
y los inventos de reconocimiento de modelos, las aplicaciones de
la computación actuarán de manera más autónoma.
Ya sea actuando de manera independiente o con otros nodos en Internet,
estas extraordinarias herramientas mostrarán un grado de
inteligencia y comenzarán a solucionar problemas que ahora
sólo podemos imaginar. Tendrán un "conocimiento
incorporado" y/o podrán aprender y retener conocimiento
de manera que puedan ser útiles en una amplia gama de situaciones
-muchas no específicamente previstas cuando se elaboró
el software. Modelado y Simulación: La creciente potencia de las computadoras, junto con los avances en la ciencia, nos permitirá diseñar y simular la mayoría de las situaciones físicas y mecánicas en el espacio cibernético. El uso de las capacidades como la realidad virtual, la configuración de los aviones de pasajeros y las características de vuelo ya son casi exclusivamente diseñadas con computadoras, evitando la costosa y exigente en tiempo verificación del túnel aerodinámico y modelando una parte integral del desarrollo de aeronaves. A través
de la realidad virtual y otras técnicas, esta misma tecnología
también impulsará la industria del entretenimiento
hacia nuevos niveles de realismo y participación del cliente.
La distinción entre realidad e irrealidad, verdad y ficción,
podría tornarse imposible. Se podría concebir toda esta tecnología como un "cerebro" global creciente, o un "sistema nervioso", o un "sistema neural" -nodos humanos inteligentes que se interconectan cada vez más alrededor del mundo con vínculos de ancho de banda más amplios e interfaces de computadoras que están explotando con potencia y que se hablan a sí mismas mediante un software cada vez más inteligente. Fundamentos: Las tendencias mencionadas, y otras que no podemos mencionar por falta de espacio, convergerán durante el siguiente par de décadas para empezar a cambiar las características fundamentales que han definido y restringido durante mucho tiempo el esfuerzo humano. Microprocesadores: El hecho de que las computadoras se están tornando más rápidas y más pequeñas significa que en su momento los individuos tendrán casi siempre un dispositivo que los conecte a la Red global y les proporcione gran parte de la clase de información deseada. Los dispositivos personales son instrumentos de información universal. No existirá ninguna separación entre el browser de la web, el fax, la televisión, la radio, el teléfono o el localizador. Se dispondrá de información más sofisticada si las máquinas funcionan más rápido. Habrá nuevos avances en las áreas de comprensión de la ciencia y nuevas herramientas basadas en IT para el trabajo, el entretenimiento, la investigación, la comunicación, etc. Ya que todas las personas estarán conectadas, más gente tendrá acceso a la información -más gente utilizará las herramientas. Debido a la existencia de una mayor información que se comunica con más facilidad, el tiempo para la toma de decisiones disminuye. Siempre se puede estar contactado y -se espera una respuesta en forma inmediata. El Cambio Fundamental: Un rápido aumento en el metabolismo de la actividad humana. Redes de Fibra Optica: Debido a que las comunicaciones entre computadoras se están tornando más rápidas, a medida que el ancho de banda aumenta y todo se conecta, la ubicación específica no producirá cambios en la clase de información que se recibe. Cualquier cuarto, cualquier edificio, cualquier vehículo es lo mismo en el espacio cibernético. Una persona no deberá ir a la máquina de fax, o encontrar un cuarto con televisión, etc. En cualquier lugar que se encuentre una persona, ésta estará completamente conectada. El Cambio Fundamental: La ubicación específica no producirá ningún cambio -¿o sí? Constelaciones de Satélites de Comunicaciones: Cuando se puede estar conectado a la red de información global en cualquier lugar y en todas partes del planeta, los lugares que no tienen una infraestructura telefónica tradicional (mundo en vías de desarrollo, desiertos, montañas, etc.) son iguales al centro de Manhattan, Londres, Toronto o Sidney. De repente, para muchos individuos y profesiones, el lugar de trabajo produce pocas modificaciones. En este mundo, será imposible para los gobiernos controlar el acceso de la información. El sistema de teléfono/televisión/internet no tiene límites y cualquier persona con un dispositivo portátil puede acceder al mismo. La capacidad sólo destaca un día en el año 2002 simplemente porque no se exige ninguna inversión de infraestructura local. El efecto de esta tecnología se mueve muy rápido. Facilita el movimiento de información común de la clase que cualquier persona comprende -voz, cuadros. El valor será obvio para la mayoría de la gente. El resultado: algunos grupos sociales se rebelan contra sus gobiernos, algunas sociedades más conservadoras atraviesan un momento difícil debido al cambio y quizás luchan contra éste, algunos gobiernos se anticipan y se adaptan. Probablemente un boom para la democracia. Los Cambios Fundamentales: El trabajo y el lugar de residencia son cada vez más libres con respecto a la ubicación. Reorganización de los roles de los gobiernos autoritarios. Internet 4.0: Como resultado, la capacidad de tener conexiones de banda ancha con casi cualquier lugar indicaría el fin de la geografía. La información se mueve hacia donde es necesaria, en lugar de que la gente se mueva. Actualmente, gran parte de nuestra inversión de capital corresponde a los costos de infraestructura necesarios para mover productos y gente (caminos, servicio postal, sistemas de transporte). Como la capacidad para describir cosas digitalmente se extiende, existirá una presión inexorable para mover más información electrónicamente. Imágenes de toda clase, documentos, aplicaciones de computación, proyecciones holográficas se mueven virtualmente, no físicamente. El rol funcional
del transporte cada vez se ensombrece más por los aspectos
empíricos. La gente busca una experiencia memorable en lugar
de una aventura. Revoluciones de Entrada/Salida: Cuando las supercomputadoras del tamaño de un reloj pulsera que cualquier persona puede utilizar sean algo común, existirá una rápida proliferación de la tecnología. Cuando sea fácil de usar y conveniente para transportar, mucha gente que ahora rechaza la tecnología la aceptará. El Cambio Fundamental: Las computadoras se transforman en un producto ubicuo -como los relojes pulseras. Sistemas de Ubicación Global: El hecho de conocer la información sobre la ubicación precisa de la mayoría de las cosas que se desea rastrear cambiará las expectativas. Si no existen ambigüedades sobre la ubicación de las personas o cosas, se presentará necesariamente cierta inseguridad en nuestros sistemas. El transporte se tornará más eficiente y la navegación más segura. Podrá encontrarse o evitarse a los individuos deseados e indeseados. El sistema humano funciona más rápido y con mayor precisión. El Cambio Fundamental: El fin de la ambigüedad de posición para muchas cosas. Ampliaciones de Software Inteligente: El software que "piensa" y resuelve problemas de manera independiente cambiará en forma drástica la clase y calidad del trabajo.. En lugar de depender de otra gente para proporcionar una experiencia en particular, o necesitar un cuerpo para realizar tareas comunes y repetitivas, las aplicaciones de computadoras empezarán a reemplazar a la gente. Los "asistentes" serán cada vez más aplicaciones de software (contestadores telefónicos, movimiento de información, investigación, arreglos). Estas aplicaciones podrán capacitarse, aprenderán y se adaptarán y se educarán (mejorarán) tan fácilmente o más que los seres humanos, automáticamente desde la Red. Los cambios fundamentales: Los seres humanos de todos los niveles están autorizados. Se automatizan los trabajos de baja calidad. Modelado y Simulación: El aumento de las capacidades para simular de manera económica muchos aspectos de la vida generará una explosión de nuevo conocimiento. Muy probablemente precedidos por los avances en la industria del entretenimiento, el Modelado y la Simulación junto con las aplicaciones de Software Inteligente finalmente generarán una explosión de conocimiento científico a medida que la experimentación, la comunicación y la solución de problemas sean más rápidas. El diseño y la fabricación de productos se acortarán y serán más eficaces. La noción de prueba cambiará de algo que se hace después de que se construye un producto, a algo que está siendo diseñado. El cambio fundamental: Producción más rápida de sistemas más complejos. El ritmo o la existencia aumenta -o se torna menos significativa. Cuando estas tecnologías, sus capacidades y los cambios fundamentales que están generando se ordenan en una cuadro, la estructura de fuerzas que dará forma a la "sociedad cibernética" en el año 2020 se torna más evidente. Al revisar esta lista es importante recordar que, aunque éstas son fuerzas profundamente importantes que tendrán inferencias fundamentales para la sociedad, no son sólo las únicas potencias para la ecuación. No sólo esto no es un resumen exhaustivo de las tecnologías de la información, existen muchos otros ítems, algunos identificables y otros sorpresa, que desempeñarán importantes roles. Al examinar esta lista, un esbozo de una posible "arquitectura de vida" característica subyacente en el año 2020 empieza a surgir. En una oración es: Una sociedad de individuos unidos por redes que siempre están conectados con cualquier clase de información, descentralizados en función y ubicación, geográficamente independientes, altamente informados y autorizados y, por lo tanto, muy adaptables y flexibles, y que son parte de un sistema que está procesando información y desarrollando conocimiento a un ritmo en rápido aumento. Este es un mundo de dependencia extraordinaria de "Internet" del año 2020, pero que es geométricamente más poderoso que cualquier cosa que existe en la actualidad. En un sentido, se podría decir que este futuro se encuentra en el próximo fin de un continuo histórico de rápida evolución de la comunicación humana, que empieza con la conversación cara a cara y finaliza con la teórica conexión de tiempo real de la mayoría de los pueblos del mundo. El Poder de las Redes Mientras la humanidad se conecta cada vez más (empezando, por supuesto, con los países desarrollados y extendiéndose rápidamente con el advenimiento de las constelaciones satelitales de comunicaciones), el poder de la red entra en juego. El poder de una red aumenta geométricamente con la cantidad de nodos conectados. Estamos ingresando a una era en la que la cantidad de nodos en la Internet global están explotando a un ritmo exponencial. Esto no sólo produce una aumento directo, de uno por uno en la capacidad de Internet para comunicar la información. Se debe elevar al cuadrado la cantidad de nodos de computadoras para obtener un sentido preciso del poder de la red. Como la cantidad de computadoras conectadas excede los 30 millones y se encamina hacia cientos de millones dentro de los próximos cinco años, la capacidad de este cerebro global en rápida evolución para resolver problemas y desarrollar nuevos conocimientos explota. Por consiguiente, es imposible describir en forma precisa lo que la sociedad podría ser en 25 años. Tendrá un carácter completamente nuevo -y extraño-, con nuevos modos de operación, prioridades, instituciones valores y profesiones, que derivan directamente de la naturaleza conectada en red de todo el mundo. Ya que los sistemas de comunicaciones satelitales se extenderán drásticamente después de la primera parte del nuevo siglo, el mundo del año 2020 habrá tenido dos décadas de estar completamente conectado -tiempo suficiente, por ejemplo, para que los gobiernos cambien y las economías se extiendan y las relaciones geopolíticas cambien. Al mismo tiempo esa conectividad está aumentando, la calidad y el espectro de información que pueden ser comunicados también crecerá. Podremos enviar y recibir cada vez más información realista (imágenes en movimiento tridimensionales a todo color de tiempo real con sonido) a más gente.
Ya que no estamos hablando sólo de comunicaciones telefónicas -sino también sobre movimiento de datos e información sofisticada- habrá una expansión significativa del conocimiento científico permitida por el crecimiento del cerebro global. Ya que más del 80 por ciento de los científicos que alguna vez ha vivido está vivo ahora -presumiblemente, cada uno agregando a nuestro conocimiento de la manera en que este mundo trabaja- se podría apostar con seguridad a que habrá algunos adelantos científicos significativos durante los próximos 20 años. Obviamente, una de esas áreas podría ser la energía. Es posible que el fin de la dependencia de los combustibles fósiles esté en la mira en el mundo desarrollado. Una revolución energética tendría extraordinarias inferencias en la manera en que funciona la sociedad. La tecnología, impulsada por los chips de computadoras con generadores eléctricos integrados que nunca se quedan sin energía (como ocurriría si los sistemas de energía de punto cero se utilizaran en ese entonces), cambiaría drásticamente la naturaleza de la computación y las comunicaciones. Si el aumento de la capacidad de la computación de las próximas dos décadas permite a la joven comunidad de investigadores de la expectativa de vida alcanzar su meta de extender la vida humana promedio a 150-200 años, entonces obviamente pensaremos sobre la vida, la muerte y la familia de maneras bastante diferentes. Si la terapia de extensión de la expectativa de vida fuera accesible para la gente de módicos recursos, entonces todo el concepto de trabajo tendría que ser redefinido. Un rápido aumento en la cantidad de gente mayor productiva impondría un sistema económico destinado a respaldar a seres humanos que sólo viven 75-85 años, y nos sometería a crecientes presiones de los avances tecnológicos que están reemplazando el trabajo humano por máquinas. La investigación genética depende mucho del poder de la computación y la comunicación entre los investigadores, y el emprendimiento científico más grande de todos los tiempos -el Proyecto del Genoma Humano- está bastante adelantado. El mapa épico del código genético de todos los seres vivientes abrirá la posibilidad de "crear" bebés antes de que nazcan -o quizás clonar aquéllos cuyas características valoramos- o impedir enfermedades. Ese mundo será bastante diferente del que ahora conocemos. Los valores y perspectivas de una persona cambiarían si la individualidad fuera programable y los seres humanos diseñados. La elección y la "adaptación" se convierten en características claves en este mundo. Existe una extensa lista de otras áreas de posibles avances que incluyen soluciones para los problemas ambientales, la eliminación de algunas enfermedades, el suministro de más alimentos, etc., todas las cuales serán fundamentalmente influídas por la red de computación subyacente. Fecundación cruzada Cuando toda la gente está conectada, las imágenes e ideas fluyen en ambas direcciones. Las áreas aisladas del mundo de repente se unen en la conversación global más grande. El mundo desarrollado ve al planeta en términos más amplios, más matizados y a las sociedades menos desarrolladas de repente se les presenta una ventana al resto del mundo. En este medio, los gobiernos que traten de restringir el flujo de información fracasarán. Las nuevas ideas e imágenes ofrecerán, como ocurrió con la Unión Soviética, alternativas para la línea del gobierno -y la gente responderá. Puede demostrarse que esta infraestructura de información establecerá la plataforma para que la democracia se convierta en la única forma razonable de gobierno para gran parte del mundo. Esta fecundación cruzada se producirá en todas las disciplinas intelectuales. Existirá una fusión de las ciencias en el punto en que se cruzan. Las perspectivas de los sistemas multidisciplinarios se convertirán en la arquitectura obvia para explicar los fenómenos físicos. Los físicos hablarán con los químicos y biólogos, y brotarán nuevas "especialidades" científicas que se extenderán a múltiples disciplinas. Una mayor comprensión de la interdependencia -la naturaleza de los sistemas- de la empresa humana se convertirá en la plataforma central. Realidad La sociedad cibernética del futuro será en su mayor parte digital y cuando todo es digital, cualquier cosa puede cambiarse. Toda forma de información, exceptuando la recogida directamente por los sensores humanos, será vulnerable a la manipulación -simplemente una cuestión de cambiar unos pocos bits y bytes. Si el hecho de mover un par de dígitos en algún lugar del flujo de datos y la base de datos alterará un mensaje o imagen, se realizarán cada vez más intentos para hacer esto. Como en otras áreas de manipulación de la información, la industria de la publicidad ya es experta en esto. La diferencia será que muchas más personas tendrán acceso al software para recrear datos, y cada vez dependerán más del flujo de datos. Será difícil saber qué es "real" o verdadero. Si el medio a través del cual se transmite el mensaje puede perfilarse, se puede entrar a un país de fantasía similar a la ciencia ficción de verdades en constante cambio. En su extremo, el mundo se convierte en una campaña política -con un grupo grande de candidatos, productos y servicios que hacen lo que pueden para cambiar nuestra perspectiva de la realidad. Quizás, en respuesta a esta extraordinaria ambigüedad y de la misma manera en que la gente ha dejado de votar en reacción a la clara falta de vinculación entre la retórica de la campaña con la realidad, podría haber una alejamiento de la dependencia de fuentes externas de información. El entretenimiento prosperaría, porque es en gran parte ficción; pero también podría haber un movimiento general hacia el aislamiento personal relativo. Por otra parte, una industria se dedicó a certificar que la verdad en la fuente crecerá. Quizás, un "sello de aprobación", o una marca, construída sobre "información honesta en la que se puede confiar", pero en cualquier caso existirá la necesidad de un medio práctico para discriminar entre la verdad y la promoción. El medio de transmisión es especialmente vulnerable. Si debemos conectarnos con la pared de datos que nos rodeará, deberá existir una manera para saber que lo que fue recibido fue, en realidad, lo que fue enviado. De manera muy similar al software antivirus que escanea todo en una computadora para la integridad, la calidad y las aplicaciones, debe existir un medio para garantizar que lo que se está recibiendo es lo que se piensa que es -que no ha sido adulterado por el camino. La verdad será difícil en esta sociedad cibernética. La verdad se convertirá en una industria.
Debido a que viviremos dentro de una explosión global de conocimiento e información, será imposible que un individuo que depende del hecho de encontrar la información correcta en el momento correcto lo haga sin ayuda. Habrá una gran cantidad de agentes basados en software para buscar información. Los mecanismos de búsqueda de la Web son los claros precursores de una industria de software en crecimiento dedicada a ayudar a adquirir la información correcta en el momento correcto. Existe una tensión básica asociada con el uso de agentes: una que se convertirá en una cuestión importante a medida que crece la necesidad de una asistencia para la información más sofisticada. Cuanto más sepa el agente sobre una persona, mejor puede hacer el trabajo. Pero, cuanto más sabe el agente sobre la persona, ésta es más vulnerable a ser explotada. Piense en un agente inteligente que aprende -observa lo que Ud. hace y se imagina cómo es Ud. y cómo piensa. Llegará el momento en que el agente podría conocer más sobre Ud. que lo que Ud. alguna vez pueda articular. ¿Quisiera un político conocer lo que su agente personal conoce? ¿Intentarían los vendedores acceder a esto? Aunque las capacidades evolucionarán para abordar este problema, es probable que la sociedad cibernética del futuro involucre a gente que sepa mucho más sobre Ud. de lo saben en la actualidad. Quizás Ud. se adaptará -y le gustará. Quizás los beneficios excedan los riesgos. Quizás no. Cambio en el gobierno Las grandes democracias tienen formas representativas de gobierno basadas en la geografía. La sede del gobierno está distante de casi todos los distritos locales. Un individuo localmente elegido representa los intereses del distrito en la capital distante. La Revolución de la Información redefinirá la noción de la geografía, especialmente para el ejercicio del poder. Ya no es cierto que una persona debe estar en la capital nacional para observar o teóricamente participar en el proceso del gobierno. Internet y la World Wide Web (Red Mundial Web) ya permiten investigar cuestiones, rastrear legislación e interactuar con los responsables de la elaboración de leyes. En la actualidad, la tecnología se encuentra disponible para permitir la votación directa por parte de los ciudadanos sobre cuestiones nacionales, el único obstáculo es la actual forma de gobierno. Es probable que esto cambie dentro de las próximas dos décadas. Las tensiones son obvias. Los individuos ahora tienen cantidades extraordinarias de información disponible para ellos. Pueden rastrear debates y el progreso de la legislación en forma instantánea desde sus casas. Los gobiernos centrales, por otra parte, nunca los primeros en innovar y todavía trabados por tradiciones vinculadas a una era diferente, están peleando para no quedarse atrás en el cambio en todas las otras áreas de la vida nacional. El Senado de Estados Unidos en 1998, por ejemplo, no permitirá a los senadores llevar computadoras personales a la cámara del Senado. Seguramente en veinte años, parece inevitable que esta situación se resuelva por sí misma. Los ciudadanos tendrán acceso directo al gobierno y podrán realizar aportes con facilidad e incluso quizás votar con respecto a la legislación pendiente. Los funcionarios elegidos asumirán nuevos roles, probablemente funcionando menos como el único representante para un grupo local de ciudadanos, y más como un intermediario y comunicador de los intereses locales. Una cosa es cierta, todo otro aspecto de la vida está cambiando -el comercio, la educación, la ciencia, et. al.- y es sólo cuestión de tiempo antes de que los gobiernos, también, respondan a las fuerzas inexorables de la tecnología de la información. Educación Asistimos a las universidades por la misma razón por la que vamos de las bibliotecas -allí es donde se encuentra la información. El mundo del año 2020 será diferente. No existirá ningún lugar en el que una persona no pueda acceder al mejor pensamiento sobre cualquier materia. La red de ese entonces será el salón para la presentación y el debate de ideas. El "aprendizaje a distancia", con una tecnología global de información capaz de proyectar individuos a cualquier espacio desde cualquier lugar de la tierra, ya no será más "a distancia": Será la manera de la educación. Las tendencias
son claras. Se podrá diseñar un curso de estudio -quizás
seleccionando componentes de una cantidad de diferentes abastecedores
(universidades y otras nuevas instituciones que se especializan
en la educación virtual) y recibiéndolos en un lugar
y tiempo adecuados. Con los avances en la tecnología educativa, la capacidad para proporcionar educación en casa aumentará. Los padres podrán preparar su propio curriculum, enseñado por maestros a la distancia, y llevado directamente a sus casas. Los mismo sería posible para los colegios. Se podría acceder a una gran cantidad de información. Toda clase de experiencias -viajes, experimentos, conferencias, viajes de estudios- podría emprenderse con facilidad y formar parte del curriculum de todos los días. En este medio, el aprendizaje asumiría una noción diferente. La información sería mucho más fácil de adquirir y el acceso no estaría limitado por el tiempo y el escenario. Esto sólo lo podría transformar de una especialidad a un producto. Esas sociedades a la vanguardia de esta revolución comenzarían a adquirir conocimiento a un ritmo extraordinario. El desarrollo de la ciencia y la sociedad estallaría. Familia Así como el automóvil y el avión fueron tecnologías que cambiaron fundamentalmente la función y estructura de las familias, también la Revolución de la Información producirá una familia de la sociedad cibernética que es bastante diferente -pero obviamente no tanto- de la de hoy día. Si se pueden proyectar imágenes similares a la vida en una habitación desde cualquier parte, entonces los viajes no constituirían el problema familiar que actualmente son. El cónyuge que se encuentra en la ruta podría dedicar cierto tiempo a la tarde como tiempo de familia y visita con la familia en forma virtual. O, podría optar por no viajar, quedándose en casa con la familia y proyectándose a cualquier lugar que exija el negocio. Quizás el trabajador del año 2020 se sentirá como en su casa trabajando en su casa. Si gran parte del trabajo es trabajo de conocimiento, entonces éste puede hacerse fácilmente desde cualquier lugar. Se puede trabajar en una "oficina" virtual habitada por otras personas. La gente podría "entrar" y "salir" de su oficina y mantener una conversación como si estuviera allí. El sistema de información también permitiría a la gente vivir donde quiera, en lugar de estar limitada a una cierta distancia de un lugar de empleo. El "lugar" adoptaría un nuevo significado. En este mundo, los miembros de la familia podrían estar separados, aunque unidos. Esto podría producir una nueva relación interesante entre los padres y los adolescentes, con los niños muy lejos físicamente, pero con una atadura electrónica corta. ¿Cómo serían las citas en este mundo? ¿Citas virtuales? Quizás todos tengan un sitio Web con fotos, etc. Se podría "verificar" una cita potencial. En todo caso, las nuevas nociones sobre la verdad y la realidad seguramente empezarían a tener efectos sobre la manera en que los padres crían a los hijos. Aunque el sistema seguramente se ajustaría a estos cambios, como en las revoluciones tecnológicas pasadas, la filosofía de los individuos y los grupos, como las familias, cambiaría. La perspectiva de una persona sería mucho más amplia, más global. A pesar de estas ideas, la sociedad cibernética del año 2020 es probable que sea difícil de anticipar desde nuestra actual posición estratégica y limitada conectividad. Estas dos capacidades solas formarán la base para una revolución social a diferencia de todo lo que hemos experimentado. Póngase en ese lugar. Para toda la historia humana, la geografía ha sido una fuerza limitadora -una determinada. De repente (y diez años son de repente), parece ser apenas considerada. Para muchas cosas, no se tiene que estar en alguna parte para hacerlas. Dondequiera que una persona esté -está en todas partes. Es un trato muy grande -y por lo tanto será bastante diferente. Interesante, pero bastante diferente.
|