La Torre de la Libertad, un
emblemático edificio en Miami de estilo mediterráneo que
simboliza el comienzo de la emigración cubana a EEUU, será
reabierta el próximo sábado tras un proyecto de restauración por
un monto de unos cuarenta millones de dólares.
Joe García, director ejecutivo de la Fundación Nacional Cubano
Americana (FNCA), dijo a EFE que la torre es "el lugar donde las
autoridades estadounidenses tramitaron la entrada de casi medio
millón de cubanos en los años 60 y 70".
"Es un símbolo muy importante de la emigración cubana a EEUU
y de la libertad porque uno restablecía allí el concepto de vivir en
una sociedad libre. También es un lugar que habla de la
generosidad que tuvo el pueblo estadounidense. Había una
tragedia en nuestro país y nos brindó asistencia y refugio", explicó
García.
El edificio fue construido en 1925 para la sede del desaparecido
diario "The Miami Daily News". El 29 de junio de 1962 comenzó a
operar como Centro de Emergencia para Refugiados cubanos y la
familia del que fuera el máximo líder del exilio cubano, el fallecido
Jorge Mas Canosa, lo adquirió en 1997.
Según documentos de la FNCA, "los recién llegados, con
inmenso cariño y la legendaria chispa cubana, rápidamente lo
apodaron 'El Refugio' y, fiel a su nuevo nombre, brindaba
asistencia monetaria, alimentos, servicios médicos, relocalización
y hospedaje temporal" a los cubanos.
"La Torre de la Libertad perdurará para hablar de nuestro
sufrimiento, nuestras pérdidas, nuestros muertos, nuestras
esperanzas, nuestra lucha por la libertad", expresó Jorge Mas
Santos, presidente de la FNCA.
La Torre de la Libertad tiene un estilo similar a la Giralda de Sevilla
(sur de España), y tras dejar de ser la sede para la tramitación del
ingreso de cubanos, en 1974, "sufrió un largo ciclo de nuevos
dueños, restauraciones y posterior abandono y deterioro".
"Requería mucho arreglo y piso por piso se ha ido restaurando. El
primer piso será un museo interactivo, donde se mostrará la
historia del exilio cubano y la experiencia de ser un exiliado;
material del presidio cubano; la historia del sur de Florida, de
Cuba y de lo que está pasando", precisó a EFE García.
El proceso de restauración, dividido en tres fases, comenzó a
mediados de 1999 y culminará el 20 de mayo de 2002, cuando se
conmemorará el centenario de la instauración de la República de
Cuba.
La torre también tendrá una galería de arte gráfico y salones de
reuniones, uno de los cuales será el más grande del sur de
Florida, según el directivo de la FNCA, y en el tercer piso se
instalará una biblioteca y una colección de documentos históricos.
"Así como una sala donde las personas tendrán acceso, a través
de computadoras, a las historias de los cubanos que llegaron. El
objetivo es mostrar lo que ha sucedido y que esta tragedia no le
ocurra a otro pueblo", manifestó García.
Añadió que "el entendimiento de ello requiere que uno lo explique.
Muchas personas no entienden nuestra tragedia, el drama cubano
y que una quinta parte del pueblo de Cuba vive en el exilio".
En la ceremonia de reapertura de la torre, que será iluminada con
los colores de la bandera cubana, participarán artistas cubanos
como la llamada "reina de la salsa", Celia Cruz, y los cantantes
Jon Secada y Willy Chirinos.
